Существует огромное количество исследований, посвященных средневековыми славянам, но история славян начинается раньше, чем образование в IX-Х веках славянских государств, раньше, чем появились исторические сообщения о принятии славянами христианства. И фактически раньше, чем появились описания "склавенов", сделанные историками VI века Прокопием Кесарийским и Иорданом.
Принадлежа к группе индоевропейских народов, на протяжении долгого времени славяне формировали собственный язык и культуру, точно также, как это делали греки, балты, германские народы, иллирийцы, фракийцы и другие индо-европейские группы.
В этой книге предпринята попытка реконструировать предысторию и раннюю историю славян с момента их появления в Европе во втором тысячелетии до нашей эры до девятого и десятого веков нашей эры, когда были образованы моравская империя, киевское государство и другие государства.
Глава 1
Происхождение славян
Истоки славян следует искать на территории, простирающейся от бассейна реки Одер в Центральной Европе на западе до Урала или даже Центральной Азии на востоке. Чаще всего географическое местоположение прародины славян определяют следующим образом:
1. Район между Одером и Вислой (на территории современных Германии и Польши),
2. Западная часть Украины (территория к северу от Черного моря).
По мнению некоторых ученых эта территория включала центральноевропейскую и севернопричерноморскую части. Другие авторы полагают, что зона первоначального расселения славян ограничивалась Полесьем (современная Белоруссия), или Подольем в западной Украине, или частью восточной Германии и Польши, соответствующей распространению лужицкой культуры эпохи Позднего бронзового и Раннего железного века.
Некоторые гипотезы основывались на тенденциозных выводах, менявшихся в соответствии с переменой политического климата или отношения к археологическим и лингвистическим исследованиям. В период накопления огромного археологического материала и выработки методик датировки, не было возможности для научно обоснованных выводов о прародине не только славян, но и всех индо-европейских народов.